泉州東海區域歷史悠久，以深厚的海洋文化聞名于世，歷經幾百年滄桑的古農居——“蚵殼厝”便坐落于此。蚵殼厝村落外墻上密布著大貝殼，貝殼在陽光下熠熠生輝，還未見海，就已嗅到了海的氣息，這里散發著濃濃的古城余韻。

　　泉州傳統古民居多分布在地勢平坦的平原、臺地和丘陵地帶，這里交通便利，便于商賈漁業經濟活動，或較為封閉的山間谷地，沿溪流兩岸依山而建，多以農耕為主。平原地帶，人口稠密，聚落民居多毗鄰而居，也有住房依地勢由高往低縱橫排列整齊，形成棋盤式布局的建筑群。山區則兩個聚落間為一定距離的山林相隔，民居密集成群或星羅棋布，流淌著一種隨地而安的情趣。其民居大小不一，一旦人口增多，則分支到鄰近地區又筑居室，如此便形成一個個血緣聚落。這些聚落歷時已久，有些連綿十幾村、幾十村，方圓幾十里皆為同一祖先、同一姓氏，或以一姓為主，形成閩南顯著的村落人文特征。

　　由于區域內溪流縱橫，丘陵密布，歷史上交通阻塞，造成泉州各地自然經濟和歷史人文的諸多差異，也形成泉州民居文化的地域差異和形式多樣的特點。沿海的泉州、晉江、惠安、石獅等地處于晉江中、下游平原地帶，歷史上為泉州府下轄的晉江、惠安、南安三縣范圍，經濟活動聯系密切，歷來合稱“三邑”。其民居多為紅磚民居，其建筑形式有古香古色的官式大厝，帶有南洋、西方建筑風格的華僑民居，以及樸素簡約的石構民居。而永春、德化、安溪位于晉江上游地區，接近內陸，境內多山，地理上自成一方。其民居既然也有一定數量的官式民居，但灰磚民居為其顯著特征，其中以粗獷雄偉土堡、土樓和山林氣息木樓、高腳厝為常見傳統民居形式。根據不同類型民居的數量、分布范圍和形制特點，中國閩南古民居主要有官式大厝 （以形似殿宇，富麗堂皇）又名“皇宮起”、 街屋民居（ 這種民居為傳統居民形式的變體，其平面布局上沒有前埕和護厝建筑。其始于五代，據史載，五代時，為了發展海外貿易，留從效教民間“開通衢，構云屋”，房屋用木頭或竹子建成，房屋與房屋緊密排在一起，街道變得很狹窄，形成縱橫交錯的商業街市。現多見于臨街的繁華的商業區以及交通便利的地段。主要有手巾寮和一條龍兩種形式。）、華僑民居 （為石獅、金門、晉江、南安等僑鄉較常見的一種“中西合璧”的民居建筑）、石構民居（為泉州沿海地區的一類民居形式，在惠安、晉江、南安的丘陵地帶廣泛分布）、木樓、高腳厝 （是分布在德化、安溪、永春等內地山區的民居形式）和土堡、土樓（ 為家族聚居的大型防御性的封閉性民居建筑）幾種類型。

　　“蚵殼厝”顧名思義是用蚵殼建造的房屋。閩南話中，厝乃房屋之意，蚵就是海蠣。當地人拾蚵殼拌海泥筑屋而居，建起一座座蚵殼厝，無意間成就了一個建筑奇觀。我們看到的整座房屋只有紅白兩種色彩，簡單明快而且美觀。白色蚵殼墻體，下配花崗石墻基，上下紅磚砌方框、窗框，鮮艷奪目。鱗次櫛比的蚵殼相互嵌套，整齊的排列在墻體上。早在“古閩越族”就有了拾蚵殼拌海泥筑屋而居的遺風。但是當時所用的是我國東海岸邊的海蠣殼，而非“蚵殼厝”所用的材料——大牡蠣殼。這種大牡蠣并不是產于我們東海的海產，所以這建筑奇葩藏匿于屋檐下、古墻內的那股靈氣和泉州“海上絲綢之路”的神秘故事就要細細品位了。

　　追溯大牡蠣殼的來歷，須從“海上絲綢之路”說起。據帶我們去參觀的法石村老人會會長溫太平介紹，２００２年１０月１日，聯合國教科文組織官員亨利來泉州沿海考察，指出在西歐的挪威、荷蘭等海邊也曾見過類似的“蚵殼厝”。可見泉州先民曾把對外貿易擴展到地中海沿岸。史籍記載，（以下數字或記載，若有原始資料證明，最好引用原始資料。）泉州沿海古代碼頭有１０余處，造船業、航運夜十分發達，已經起到貨物集散運轉中心的作用。從漢代古越國建立到近代鴉片戰爭的兩千多年間，這里的貿易地位十分重要。法石港就是泉州三灣十二港之一。據說，在１２９２年，馬可波羅曾在這里護送蒙古公主遠嫁波斯。1979年這里出土的西班牙哈桑二世銀幣和1９８２年出土的宋代商船內的香料，印證了這里是800多年前最早開放的古鎮。因地理位置處在晉江的出海口，所以這里也曾是番船商隊聚集停泊的地方。曾有諸多客貨船從這里出發，航行于世界各地，與世界上多個國家建立了經貿關系。當時貿易的貨物：有“泉綢緞”、絲織品、糖、茶、布匹、船只、桐油、漆、陶瓷器、生絲和鐵制品等地方產品，源源不斷運往世界各地。而作為進口的貨物有鉆石、玻璃工藝品、玳瑁、瑪瑙、香料、胡椒、樟木等異域手工制品和奢侈品。（刪除）“火船糖瓷去，運回棉花回”這句民謠正是對當時繁榮貿易的真實寫照。于是蚵殼（即大牡蠣殼）就有了來到泉州沿海的“正當理由”。據查（資料明目具體列出為好），在蟳埔、法石等地的海灘地表下積存了大量通過“海上絲綢之路”運回的大蚵殼。

　　外觀獨特的“蚵殼厝”，其內部結構與閩南沿海古民居是一致的。沿海古民居建筑形式，大都為單座仿“皇宮式”的“一進、二進、三進、三開間、五開間”的大厝構筑。俗稱“四馬拖車，四房看廳”，也有小三房建筑，基本保持著清代閩南建筑風格。至于“皇宮起”的建筑，其來源還有一個傳說。傳說晉江縣的燒灰村在唐代出了一個貞獻皇太后，其子唐宣宗降旨“賜汝府皇宮起”，因而晉江縣不僅祠宗宮廟，就是正規的民宅家居，均按“皇宮起”體式建成，形成了自己的特色。但是，這只是缺乏書志明載的傳說。據史籍記載，晉江的“皇宮起”住宅建筑，應該是社會歷史發展中由于政治、文化、經濟等原因而形成的，與廟宇祠堂建筑結構想關聯。無論宮廟或祠堂，一般都是三進三開間形式。而典型的民居大厝也是有下落、中落和后落組成，亦即三進三開間。所以正規的三落（三進）大厝就是地道的“皇宮起”。隨著時代發展，“皇宮起”的民居也從三開間發展到五開間大厝（擬刪除）。“蚵殼厝”的內部結構也是如此，其布局多由下廳、天井、中堂、后廳構成。蚵殼一般砌在大門左右墻及后外墻體，用石灰漿、三合泥漿進行片片相砌，狀如魚鱗，內墻用雜碎石混合構建，厚度達３０厘米左右，既堅固耐用、抗風雨，隔音，又簡樸大方，雖歷經百年仍風韻猶存。而且蚵殼筑墻在炎熱的夏天有隔熱作用，在寒冬又有保溫作用，其內“冬暖夏涼”，與北方的窯洞有異曲同工之處。加之其處于海洋性氣候區，這種“蚵殼厝”不積雨水，不怕蟲蛀，適合潮濕的氣候環境。其堅固性不僅防自然災害：如地震和臺風等，還能抵擋槍炮的襲擊。“千年磚，萬年蚵”。因此，“蚵殼厝”歷經百年仍保存完整。但是現在也只有在泉州市豐澤區的東海蟳埔村、法石村一帶有保留外，其他地方已很難看到“蚵殼厝”。

　　“蚵殼厝”雖然并沒有一些古民居那樣氣派宏偉、富麗堂皇，卻是閩南建筑的一大奇葩，記載著泉州百年的輝煌歷史和“海上絲綢之路”的燦爛文化。 “蚵殼厝”古渡頭、古廟宇也已列為申報“海上絲綢之路” 世界文化遺產的被考察點，具有文物保護價值。近幾年，不少中外賓客也慕名來到沿海“蚵殼厝” 觀賞古跡，品味“海絲文化”，贊嘆泉州先民的智慧，探尋閩南“海洋文化”的內涵。

　　站在“蚵殼厝”的古墻下，撫摸經歷百年滄桑后的髁殼。風化的殘痕見證了歷史的百年變遷。屋頂的雜草已有半人高，這些歲月的語言想傳達給我們這些來觀仰的現代人什么訊息呢。當時的人們為什么會選擇蚵殼而不是別的東西呢？面對我們的諸多疑問，溫會長又做了詳細的解答，之前描述的那些好處也許先人并不了解，那些只是百年后的我們發現的奧妙。而先民繼承古閩越族傳統，用蚵殼拌泥筑屋；或是先民災后重造家園，拾殘磚碎石及海灘上的異域蚵殼作建材，貧窮的家庭直接將蚵殼砌于外墻，有錢人家還要在蚵殼外加泥沙包層，由于蚵殼來自海里，因此海水并不會將它腐蝕，有效避免了海水鹽分腐蝕房屋。還有一點是閩南居民多以紅白兩色建筑自己的房屋，白墻紅瓦，符合傳統習慣又美觀大方，而蚵殼正好符合白色的墻體顏色。這種種原因造就了最初的“蚵殼厝”。

　　“海上絲綢之路”在中國對外貿易史上的地位是舉足輕重的。而“蚵殼厝”則是“海絲文化”最重要的遺產，見證了“海絲文化”的繁華。現存的“蚵殼厝”并不多。也有一部分現代民居也用蚵殼做裝飾。明清時代遺留下來的古民居，石基以上整堵墻均嵌滿牡蠣殼，當時的蚵殼是實用性為主。而清代帶現代的民居，只有在屋檐下、地基以上，墻體中間地位或者在墻外的窗戶的兩側鑲嵌蚵殼，與紅磚和條石相應成趣，具有很強的美感。還有一些較大型的新居只是在屋檐下墻體頂端上裝飾蚵殼。雖然蚵殼從使用變成裝飾品，但是用作裝飾的蚵殼也是有很多講究的。如果裝飾不當，只會顯得不倫不類，失去了古代蚵殼厝的特色。

　　蓋蚵殼厝可不是一件容易的事。建造蚵殼厝時，要考慮房屋的坐向、是祖厝還是民居等因素，還要按照主人家的意見，根據外墻的大小，處在哪一位置，用什么形式建造等進行一系列設計，然后再對蚵殼進行篩選，分出上蓋和下臼、大和小，再清洗干凈。砌墻只需要用土，不管是山上的還是田里的都可以，只要有黏性，把蚵殼一只一只疊好，就能把墻壁裝飾得很好看。在砌時，凹的一面向下，第一個疊好，第二個要疊在第一個的一半。如此這樣，一個疊一個，同時要和內壁一起砌，內外交叉，避免蚵殼脫落，如此這般，就能把蚵殼砌得錯落有致，片片如魚鱗。

　　“蚵殼厝”作為沿海先民利用海洋資源創造出的富有特色的海洋人文景觀，是閩風泉韻的體現，包含了濃厚的民俗氣息和美學、工藝學知識。歷史帶給我們的不只是遺跡和憑吊，更多是讓我們思考借鑒以及發展。歷史已落在了時間的身后，滌蕩著“海絲”文化的蚵殼厝慢慢在減少，居住在蚵殼厝里的村民終究要告別蚵殼厝的時代，但作為海上絲綢之路的有力見證，蚵殼厝以它獨有的特色，永遠留在了閩南建筑的輝煌史冊里。